在冷却塔的应用中，选择镀锌钢还是不锈钢主要取决于具体的应用环境、成本考虑以及所需的耐久性要求。以下是两种材料的比较：

镀锌钢
优点：
成本较低：相比不锈钢，镀锌钢的价格更为经济。
良好的防腐蚀性能：镀锌层能够提供良好的抗腐蚀保护，尤其是在一般的户外环境中。
易于加工和安装：镀锌钢材通常比不锈钢更容易焊接和成型。
缺点：
在极端腐蚀环境下表现较差：如果长期暴露在高湿度、盐分或化学物质丰富的环境中，镀锌层可能会被侵蚀，导致基材生锈。
维护需求：虽然镀锌层能提供一定的保护，但随着时间推移，可能需要重新镀锌或其他形式的维护。
不锈钢
优点：
更高的耐腐蚀性：特别是在海洋环境或含有强酸碱的工业环境中，不锈钢具有更好的抵抗能力。
寿命长：由于其固有的抗腐蚀性能，不锈钢制品往往有更长的使用寿命。
维护少：相对镀锌钢而言，不锈钢几乎不需要额外的涂层或维护。
缺点：
成本较高：不锈钢的成本显著高于镀锌钢，这包括原材料成本和加工成本。
加工难度较大：不锈钢硬度较高，加工时可能需要更专业的设备和技术。
结论
对于冷却塔来说，如果是在较为温和的环境条件下使用，并且预算有限，镀锌钢是一个合适的选择。然而，在高腐蚀性的环境中（如沿海地区或者含有腐蚀性气体和液体的工业场所），则推荐使用不锈钢以确保较长的使用寿命和更低的维护成本。最终的选择应该基于对成本、使用寿命、维护需求以及特定应用条件的综合考量。